La Teoria dell’Autodeterminazione nasce nel 1985 dagli autori Deci e Ryan. Edward L. Deci è professore di psicologia e scienze sociali presso l’Università di Rochester (New York) negli Stati Uniti; Richard M. Ryan è professore presso l’Istituto di Psicologia ed Educazione dell’Università Cattolica Australiana e professore di ricerca presso l’Università di Rochester.

Entrambi hanno lavorato a lungo sulle origini della motivazione a compiere azioni negli individui, partendo dall'idea di base, presente in molte teorie, secondo cui gli individui sono mossi da tre bisogni fondamentali e innati:

Bisogni fondamentali

Bisogno di Competenza: riguarda le interazioni con l’ambiente, e la possibilità di esprimere ed esercitare le proprie capacità di svolgere un ruolo o completare un compito. E' un bisogno che si riferisce a un senso di efficienza e che alimenta la curiosità negli individui e il desiderio di affrontare le sfide. Fin da bambino, si concretizza nel fare.

Bisogno di Autonomia: riguarda la possibilità di scegliere in modo autonomo, senza imposizioni. Il potere di agire in modo indipendente, senza essere controllati da forze o input esterni. Fa sentire in armonia con la propria identità, e coerenti con se stessi. E’ una forma di affermazione di sé.

Bisogno di Relazionalità: riguarda le relazioni, il sentirsi parte di un gruppo in cui ci si trova a proprio agio. Intrecciare reti e condividere. Permette agli individui di sentirsi legati alle persone che ritengono importanti per loro e, in cambio, le incoraggia a sentirsi a loro volta rilevanti per altri.

Più si soddisfano questi bisogni, più si crea l’ambiente adatto per aumentare la motivazione intrinseca.

Teoria dell'autodeterminazione (SDT)

Partiamo dalle definizioni: per motivazione intrinseca si intende l’innata preferenza a svolgere certe attività per il semplice gusto di affrontarle, in assenza di qualsivoglia pressione esterna e si contrappone (ma si completa) con la motivazione estrinseca, intesa come quel tipo di motivazione guidata da fattori esterni e sociali.

Se è vero che ciascun individuo ha una innata motivazione verso determinate attività, è altrettanto vero che questa può essere influenzata dal contesto circostante. L'ambiente esterno può promuovere l'autodeterminazione qualora vengano soddisfatti i tre bisogni innati di Autonomia, Competenza e Relazione, ma può anche tarparla, qualora vengano minate le basi di autodeterminazione o di autoefficacia o di relazione.

Motivazione Estrinseca:

La motivazione Estrinseca si può a sua volta suddividere in 4 livelli, in cui la motivazione passa da interamente esterna a integrata:

1. La regolazione esterna riguarda rinforzi o minacce di punizione: la scelta di agire è strumentale a qualcos’altro (ad es. un premio); il controllo è esterno.
2. la regolazione introiettata consiste nel fare qualcosa con autocontrollo, senza che ancora venga sentita come parte di Sé; qui lavora molto, ad esempio, il senso di colpa.
3. la regolazione per identificazione richiama valori in cui si crede (ad es. un obiettivo); ad esempio, se vado in palestra per stare meglio.
4. la regolazione integrata, per cui l’attività viene svolta come fosse espressione del Sé. A questo punto dello sviluppo il locus è sicuramente interno.  è la forma più completa di internalizzazione. Quando le regolazioni sono integrate, queste sono interamente accettate e considerate coerenti ed in armonia con il loro stesso modo di essere. Quindi, ciò che inizialmente era considerata una regolazione esterna viene trasformata in un’autoregolazione. Il risultato sarà dunque molto simile ad una motivazione intrinseca. Es. vado in palestra perché sono una persona che cura se stessa.

Motivazione Intrinseca:

Il punto fondamentale della motivazione intrinseca è che faccio l'azione per il puro piacere di farla. Ho piacere e motivazione nell’azione in sé, senza alcun bisogno di rinforzi dall'esterno. E' la punta massima di motivazione. Gioco a tennis perché mi piace, non perché sono bravo, per un premio in denaro, per incontrare persone.

Qui c'è molto di quella che Csikszentmihalyi chiama “esperienza di flusso”: quando siamo profondamente concentrati in un’attività che ci appassiona, non esiste nient’altro che l’attività, si crea una sorta di fusione tra l’attività e il Sé, laddove si possono esplicare le abilità senza tante difficoltà, dimenticandosi del tempo che scorre.

Gli individui con motivazione intrinseca si possono riconoscere perché hanno consapevolezza dei propri interessi e delle proprie preferenze; dei propri punti di forza e debolezza, fanno scelte e considerano più opzioni, valutano l’efficacia delle proprie decisioni. Hanno senso di autoefficacia: credenze positive circa la propria capacità di agire e fiducia in se stessi. SI rapportano all'ambiente con indipendenza pur riconoscendo la propria interdipendenza da altri, sostengono e difendono i propri diritti, sanno comunicare agli altri i propri bisogni. Hanno costanza nell'azione: sono perseveranti nel perseguimento di obiettivi significativi, sono sistematici, si autoregolano.

Qualche consiglio per favorire la tua l'Automotivazione

• Imposta gli obiettivi in modo chiaro
• Tieni un registro dei risultati
• Premiati e celebra i risultati
• Suddividi il lavoro (obiettivi più piccoli)
• Non procrastinare (acquisisci buone abitudini)
• Gestisci efficacemente il tempo a disposizione
• Pensa al motivo per cui fai quella attività (qual è lo scopo ultimo?)
• Scambia le attività che non ti piacciono (team)
• Trova il tuo modo di ottenere i risultati
• Cambia il tuo approccio e atteggiamento (cosa ti è più utile pensare?)
• Rendi pubblico il tuo impegno (accountability)
• Investi tempo ed energia nel tessere buone relazioni, trova terreno comune di lavoro con i colleghi

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